Festa di San Sebastiano 2009
Una festa religiosa che si svolge ad Acireale il 20 gennaio.
Dalle prime luci della mattina inizia un incessante via vai di fedeli nella basilica per l'apertura del simulacro contenente la statua raffigurante il Santo. L'uscita del fercolo, dalla Basilica Collegiata, avviene in mattinata, alle ore 11, fra il frastuono dei fuochi d'artificio, il suono di campane ed una incessante piogga di coriandoli colorati.
In un tripudio di folla, una moltitudine di devoti (divoti), scalzi e con un fazzoletto di seta in testa, al grido di Cu tuttu 'u cori: viva sanmmastianu! (con tutto il cuore: viva san Sebastiano!) portano in giro l'argenteo fercolo settecentesco.
La processione si sposta per la città toccando i quartieri storici e quelli più moderni, per rientrare a tarda notte nella Basilica. Toccante è il tradizionale saluto al treno delle ore 16, che avviene in piazza Pennisi e che ricorda un analogo treno che passava pieno di soldati diretti al fronte durante la Prima Guerra Mondiale.
Ad Acireale è ancora chiamato da alcuni anziani 'u rizzareddu (il ricciolino) per via dei biondi riccioli della statua. Una tradizione popolare vuole che l'uscita del Santo attutisca il freddo. Gli anziani infatti usano dire: nesci nudu e si cogghi tuttu 'u friddu" (esce nudo e raccoglie su di sé tutto il freddo).
Secondo antiche reminiscenze storiche i ceri, accesi durante il rito, sono il residuo di antichi riti fallici di fecondità agricola.
